历史
没有什么在航海时代比“Ship of the Line”这个词更能产生力量与尊严的感觉。战船系列已经在另一篇文章里讨论过了,所以现在的讨论转向专门服务于战船系列设计的船只。现代词汇战船直接从这些船只和他们的用途衍生而来。那些目的是什么呢?简单的讲,就是在指挥下向敌人发动毁灭性的船侧猛攻和暴乱。我们从前面的讨论中知道战船系列分为3个级别,或等级。这篇文章将介绍第三等级船只。
战船的三个等级的所有船只从所谓的“伟大船只”继承了传统,而他们则是galleon的直接后裔。1511年,苏格兰的詹姆士国王将Great Michael号下水。它长240英尺,宽35英尺,装配有27枚炮。1514年,亨利7世国王,为了不落后, 制造了Henry Grace a Dieu。后来它被称作the Great Harry ,装配150多枚炮。从这些开端来看,伟大船只的概念开始发展直到1608年,当Phineas Pett开始了经典伟大船只的第一艘船的制造,为詹姆士一世制造的Prince Royal。这艘船是后来战斗系列中所有战船的基本模型。那些使carrack和早期galleon顶部如此沉重的精雕细刻的船头船尾甲板不见了。它的后甲板装配了比下面两个甲板装配的轻的炮,并最终在它三个甲板上装配了100枚炮。后来的设计师对那些装配64-120枚炮的船只保留了相同的整体设计。
同时,法国的海军建设已经在1720年达到了低谷,在名单上只有40艘船只。到了1730年,看清了法国将永远无法与英国海军在规模上抗衡这一事实,路易十五的法国皇家海军的行政官Jean-Frederic Phelypeaux Maurepas,comte de Maurepas,通常就简单叫做Maurepas,决定基本完全放弃巨大的三层甲板船只而只着重双甲板船只的三种主要类型,64,74和80炮船只。1733年法国在土伦进行Eole号的试水。这是一艘64炮船,比它的先辈要宽要深同时还是很多有相似设计船只的样板。英国人也同时在制造更多的64炮船只。
Invincible号是个不可思议的成功。相比可以行使11节的典型的英国同类型它可以达到13节并被形容成“所在级别的最佳船只”和“可以满足一艘战船所有想要达到的目的”。它却有着不幸的命运(反正对于法国来说):1747年被英国人截获。英国造船匠人对它的截获和研究指出了当时英国74炮船只的陈旧设计。1760年,英国制造了第一艘依据新的英国设计的74炮船,Bellona号。它长168英尺,宽46英尺,有一个20英尺深的吃水度,重1810吨。Bellona号将会是英国以后20年对于74炮船的标准。到了这个时期,西班牙已经完全被74炮船所迷住。由Jose Romero y Landa设计的叫做San Ildefonsinos的等级可能是他们最成功的。这个等级中的一艘船Montañes号于1794年下水。它长190英尺长,51英尺宽,有一个26英尺的吃水度,重1500吨。副海军上将Jose de Mazarredo谈到这艘船的时候说,“它迎风航行的时候就像frigate;它就像一艘小艇一样抢风航行应付过去;它有一个宽敞的battery。。。在任何位置和情况都很稳定。”